viernes 29 de marzo de 2024 - Edición Nº3660

Columnistas | 7 may 2014

¿Qué es Bitcoin?

Bitcoin para novatos.


Hola, mi nombre es Pablo Tutino. Soy un emprendedor amante de las tecnologías. Mi último amor es el bitcoin.

Allá por el año 2009, con mi socio Matías Romeo nos dimos cuenta que Internet tenía todo: amistad, compras, comunicación, videos, música. Piensen conmigo: cuando envían un e-mail, un mensaje de texto, cuando hablan con alguien por Skype o Hangout de Google, siempre deben utilizar un canal. Y ese canal generalmente se llama Google, Telefónica de Argentina, Personal, Facebook, Mega, Visa. Siempre hay un tercero para toda comunicación en la red. Es decir que no podés asegurar que la foto que le tomaste a tu amigo en la despedida de soltero sólo la tienen él y vos.

Nos dimos cuenta que había llegado a Internet algo de lo que carecía: una forma segura de transferir objetos digitales a tu remitente, y que sólo él lo posea.


Bitcoin como un cuento: El cuento de la MANZANA

Estamos sentados en el patio tomando unos mates. Es un gran día. Yo tengo una manzana, y te la doy. Ahora tú tienes una manzana y yo tengo cero manzanas. Eso fue sencillo, ¿verdad?

Echemos un vistazo de cerca a lo que sucedió:

Mi manzana fue puesta físicamente en tu mano. Tú sabes que eso sucedió. Yo estaba allí, tú estabas allí.

No necesitamos una tercera persona allí para ayudarnos a hacer la transferencia. No necesitamos traer un escribano a sentarse con nosotros en el patio para que certifique que la manzana que era mía ahora es tuya. ¡La manzana ahora es tuya!

No te puedo dar otra manzana porque no tengo ninguna. No puedo controlar más la manzana que tenía. Perdí el poder por completo sobre la que era mi manzana. Ahora, tú tienes el control total sobre esa manzana. Tú puedes dársela a tu amigo si quieres, y entonces ese amigo puede dársela a su amigo, y así sucesivamente.

Así que esto describe lo que es un intercambio en persona. Supongo que es lo mismo si te estoy dando una banana, un libro, un habano o un billete de un dólar...

Me estoy adelantando…

¡Volviendo a las manzanas!

Ahora, digamos que tengo una manzana digital. Aquí te voy a dar mi manzana digital. Listo.

¡Ah! Ahora se pone interesante.

¿Cómo sabes que esa manzana digital que solía ser mía ahora es tuya, y solo tuya? Piensa en esto por un segundo. Es más complicado, ¿no? ¿Cómo sabes que yo no envié esa manzana a César, mi amigo, como un archivo adjunto de correo electrónico en primer lugar? ¿O a su amigo Miguel? ¿O mi amiga Luisa también?

Tal vez hice un par de copias de esa manzana digital en mi computadora. Tal vez lo puse en Internet y un millón de personas la descargaron.

Como puedes ver, este intercambio digital es un problema. El envío de las manzanas digitales no se ve como el envío de las manzanas físicas.

Algunos científicos de la computación tienen un nombre para este problema: se llama el problema del doble gasto. Pero no nos preocupemos por eso. Todo lo que necesitamos saber es que los ha confundido desde hace bastante tiempo y nunca se resolvió. Hasta ahora.

Vamos a tratar de pensar en una solución por nuestra cuenta.


Libros de contabilidad

Tal vez estas manzanas digitales necesitan ser rastreadas en un libro de contabilidad. Se trata básicamente de un libro en el que se hace el seguimiento de todas las transacciones desde que se crea cada manzana.

Este libro de contabilidad, ya que es digital, tiene que vivir en su propio mundo y tener a alguien a cargo de ella.

Justo como Mundo Gaturro, por ejemplo. Los programadores que crearon el juego en línea, tienen un "libro de contabilidad digital" de todas las vestimentas y objetos que existen en su sistema. Así, alguien como ellos podría realizar un seguimiento de nuestras manzanas digitales. Impresionante -¡lo resolvimos!-.


Problemas

Sin embargo, hay un pequeño problema:

1) ¿Qué pasa si un programador de Mundo Gaturro creó más manzanas digitales? ¡Él podría agregar un par de manzanas digitales a su balance cuando quiera!

2) No es lo mismo que cuando estábamos en el patio aquel día. Estábamos sólo tú y yo. Pasando por Mundo Gaturro es como traer al escribano (una tercera parte) para que certifique todas nuestras transacciones. ¿Cómo puedo simplemente entregarte mi manzana digital de la manera habitual?

¿Hay alguna manera de replicar estrechamente nuestra transacción en un banco del parque digitalmente? Parece un poco difícil...


La Solución

¿Qué pasa si le damos este libro contable a todo el mundo? En lugar de tener la contabilidad en una PC de Mundo Gaturro, tenerla en los ordenadores de todo el mundo. Todas las transacciones que hayan sucedido, desde el inicio de los tiempos, con las manzanas digitales, serán registradas en el libro.

No se puede engañar a este libro. No puedo enviar manzanas digitales que no tengo, porque entonces no podría sincronizar con todos los demás en el sistema. Sería un sistema difícil de vencer y engañar. Sobre todo si crece la cantidad de PC's que tengan la copia del libro sincronizada.

Además, no es controlado por una sola persona, así que sé que no hay nadie que puede decidir darse más manzanas digitales. Las reglas del sistema están definidas desde el principio.

Y el código y las normas son de código abierto, como el software utilizado en un teléfono Android, o un poco como Wikipedia, el código está ahí para que gente inteligente lo mantenga, lo haga más seguro, lo mejore y lo pruebe.

Tu podrías participar en esta red también. ¿Cómo? Actualizando el libro contable y certificando todas las transacciones. Por este trabajo podrías recibir 25 manzanas digitales como recompensa. De hecho, esa es la única manera de crear más manzanas digitales en el sistema: colaborando con él.

He simplificado un poco... Pero este sistema que acabo de explicar existe. Se llama el protocolo de Bitcoin. Y esas manzanas digitales son los bitcoins dentro del sistema.


Características del libro contable público y distribuido: la BlockChain

1) Es de código abierto. La cantidad total de manzanas digitales que van a existir en el libro contable se definió al principio: 21 millones. Sé la cantidad exacta que existe en cualquier momento. Dentro del sistema sé que son limitadas (escasas).

2) Cuando hago un intercambio ahora sé que la manzana digital que dejó de ser de mía es completamente tuya. Y esto ocurre de manera certificada. Yo solía no ser capaz de decir lo mismo de las cosas digitales, como un correo electrónico, o una imagen, o un video. El libro contable público será actualizado y verificado al momento que te envío la manzana digital.

3) Debido a que es un libro de contabilidad pública, no necesito un escribano para asegurar que no hice trampa, o para asegurar que no hice copias extra para mí, o que envié las manzanas dos veces, o tres veces...

Dentro del sistema, el intercambio de una manzana digital es ahora igual que el intercambio de una manzana física. Ahora es tan seguro como dejar mi manzana física en tu mano. Al igual que en el patio tomando mate, el intercambio incluyó a sólo dos personas. Tú y yo, no necesitamos del escribano allí para que la transferencia fuera válida.

En otras palabras, se comporta como un objeto físico, pero continúa siendo digital.

Ahora podemos transaccionar 1.000 manzanas, o 1 millón de manzanas, o incluso 0.0000001 manzanas. Puedo enviarlas con un click de un botón, y todavía puedo hacerlo incluso si estoy en Nicaragua y tú en Nueva York.

¡Incluso puedo hacer que otras cosas digitales se monten sobre estas manzanas digitales! Después de todo es digital. Tal vez pueda agregar un mensaje en la manzana que te transfiero (una nota digital). O tal vez puedo adjuntar cosas más importantes: como un contrato, o un certificado de acciones, o una tarjeta de identificación...


¿Cómo debemos tratar o valuar estas 
manzanas digitales? Parecen ser muy útiles, ¿no?

Bueno, mucha gente está discutiendo sobre ello ahora. Hay un debate entre economistas, entre políticos, entre programadores. No hagas caso de todo lo que dicen. Algunos son inteligentes, otros están mal informados. Algunos dicen que el sistema vale mucho, algunos dicen que en realidad vale cero. Algunos dicen que cada manzana vale USD 1.300. Algunos dicen que es oro digital; algunos dicen que es una moneda. Otros dicen que son como los tulipanes. Hay gente que dice que va a cambiar el mundo, algunos dicen que es sólo una moda pasajera.

Fuente: CoinDesk.com


¿Cuál es mi opinión? Mi opinión es que Bitcoin no es una moneda. Bitcoin es una red, y es un protocolo.

Es una invención de las ciencias de la computación que revolucionó la computación distribuida debido a que por primera vez permite a un conjunto de nodos conectados llegar a un consenso a través de una red descentralizada y sin confiar en un tercero (escribano).

La moneda es sólo la primera aplicación en la red Bitcoin.

Y el hecho de que la red Bitcoin, la tecnología Bitcoin, la invención Bitcoin -como consenso distribuido- y la moneda Bitcoin compartan el mismo nombre es bastante confuso.
Porque la gente piensa que todo es acerca de las monedas.

Y, sinceramente, las monedas no importan.-

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