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jueves 28 de marzo de 2024 - Edición Nº3659

Interés general | 27 jul 2014

En América Latina

Hepatitis C: El desafío del acceso al diagnóstico y al tratamiento es aún un desafío

Muchas personas no experimentan síntomas durante la fase aguda de la infección, por lo que no saben que están enfermas. Sin embargo, el virus puede detectarse en la sangre mediante pruebas de laboratorio. 


CAPITAL FEDERAL (ANDigital) “Hepatitis: Piensa de nuevo”, es el lema principal del Día Mundial de la Hepatitis 2014, una iniciativa que impulsa cada año la Alianza Mundial contra la Hepatitis (World Hepatitis Alliance) con el objetivo de hacer énfasis en el impacto de la hepatitis viral en la vida real y generar conciencia en torno de su prevención y de la necesidad de expandir el acceso a su diagnóstico y tratamiento.

Cada año, las hepatitis virales son responsables de la muerte de 1.5 millones de personas en el mundo.

Dentro de las hepatitis virales, a nivel global se estima que hay más de 170 millones de personas infectadas con el virus de la hepatitis C, una enfermedad que de no ser tratada a tiempo puede causar cirrosis y cáncer de hígado. Muchas personas con hepatitis C no experimentan síntomas durante la fase aguda de la infección, por lo que no saben que están infectadas. Sin embargo, el virus puede detectarse en la sangre mediante pruebas de laboratorio.

A diferencia de las hepatitis A y B que pueden ser prevenidas mediante la vacunación, la hepatitis C sólo puede prevenirse evitando la exposición de sangre sana con sangre contaminada con el virus, que es su principal forma de transmisión.

Así, las medidas de prevención clave consisten en no compartir agujas u otros objetos de uso personal como cepillos de dientes, máquinas de afeitar o tijeras de uñas, y evitar hacerse tatuajes o piercings en instalaciones sin un control sanitario adecuado y de acuerdo con las disposiciones de las autoridades sanitarias.

En América Latina, las estadísticas más recientes sugieren que hay entre 6,8 y 8,9 millones de adultos infectados con el virus de la hepatitis C (VHC), de las cuales muy pocas saben que están infectadas.

Un aspecto que dificulta su diagnóstico (y su consecuente tratamiento) es que aproximadamente el 80 % de los casos la hepatitis no presenta ningún síntoma en su fase aguda. Eso propicia que la hepatitis C permanezca sin ser diagnosticada hasta que ocasiona serios daños al hígado.

La buena noticia es que la hepatitis C puede ser curada mediante medicamentos antivirales. Existe una terapia combinada que es el pilar del tratamiento y la adición de un inhibidor de la proteasa puede incrementar significativamente la respuesta al tratamiento. Desafortunadamente, el acceso al diagnóstico y al tratamiento es muy bajo.

Recibir tratamiento para el VHC antes del inicio de la enfermedad avanzada o de complicaciones graves relacionadas con la enfermedad puede reducir a largo plazo consecuencias potencialmente mortales. La velocidad de la progresión de la enfermedad es impredecible y el tratamiento es menos eficaz en pacientes con enfermedad avanzada del hígado (cirrosis). (ANDigital)

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