Neumonía en adultos no vacunados contra la gripe: problema prevenible

Un estudio realizado entre adultos internados por neumonía causada por el virus de la influenza mostró que menos de un tercio (el 28 %) estaba vacunado contra la gripe, pese a que todos tenían indicación de aplicársela.

La neumonía es una de las complicaciones más graves que puede provocar el virus de la influenza, que la vacunación antigripal contribuye a evitar, sobre todo en los grupos más vulnerables, entre los que se incluyen los mayores de 65 años y los menores de esa edad con factores de riesgo como obesidad, tabaquismo, diabetes, enfermedades cardiovasculares, respiratorias, personas trasplantadas, que vivan con VIH o que estén inmunosuprimidas, entre otras.

Cabe resaltar que la vacuna antigripal está incluida en el Calendario Nacional, por lo que se aplica en forma gratuita a población priorizada. 

“Si todos los mayores de 65 años o los menores con factores de riesgo se vacunaran, significaría un ahorro enorme para el sistema de salud, pero también se ahorraría el deterioro de la calidad de vida que implican las complicaciones e internaciones, muchas de ellas evitables”, afirmó el doctor Martín Sivori, jefe de la Unidad de Neumotisiología del Hospital Ramos Mejía.

El propio Sívori, que es también profesor adjunto de Neumonología y director del Centro Universitario de Neumonología “Dr. José María Ramos Mejía” de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires, lideró el primer estudio destinado a evaluar en Argentina los costos directos que implica la hospitalización por neumonía causada por el virus de la influenza. 

Los resultados del trabajo publicado en la Revista Americana de Medicina Respiratoria (RAMR) fueron presentados en Flu Forum 2025, el encuentro anual de actualización científica sobre influenza que lleva adelante CSL Seqirus. 

“Este trabajo demuestra de manera clara el beneficio de la vacunación antigripal más allá de la salud de las personas, en la salud del sistema sanitario: una dosis de vacuna representa menos del 1 % de los costos directos asociados a una internación. No consideramos acá lucro cesante y otros costos intangibles que harían que esta diferencia o ahorro sea aún mayor”, afirmó el doctor José Montes, médico infectólogo y director médico de CSL Seqirus para Argentina y Latinoamérica.

Una herramienta costo-efectiva que “ahorra” vidas

La neumonía ocurre cuando la infección afecta a los pulmones, lo que configura un cuadro complejo, especialmente en población vulnerable, como la descrita en el estudio. “La hospitalización por influenza es una de las consecuencias más graves de la infección por este virus”, subrayaron los autores del artículo.

Durante 2022 y hasta abril de 2023, los pacientes- que formaron parte de la muestra de este estudio- fueron hospitalizados en el Ramos Mejía por neumonía por influenza. Según lo reportado, el perfil de los internados era el siguiente: adultos mayores (en torno a los 70 años), más de la mitad varones, con una alta carga de comorbilidades. “Tenían criterio de vacunación el 100 % de los pacientes, pero solo el 28,5 % la había realizado el año previo”, precisó Sívori.

Entre las comorbilidades halladas, las más frecuentes fueron el tabaquismo (fumadores o ex) y las enfermedades cardiovasculares, observadas en el 85 % de la muestra. También el consumo excesivo de alcohol, diabetes, asma/EPOC.

La duración de internación en guardia fue de un día en promedio y siete días en sala general. Uno de los pacientes falleció. El costo directo para el sistema de salud fue de casi 2700 dólares por paciente hospitalizado. “Si extrapoláramos este costo al total de pacientes que se internan año a año por neumonía en el país, implicaría una cantidad de miles o millones de dólares, una cifra terriblemente superior a lo que significa una campaña de vacunación, cuya cobertura debería alcanzar a más del 90 % de la población”, dijo Sívori.

“A pesar del daño respiratorio y sistémico a corto y mediano plazo de la infección por influenza, y relatando solo los costos directos, sabiendo que los indirectos son terriblemente superiores, resulta paradójico que, en nuestro país, donde la vacunación antigripal está dentro del Programa Nacional de Vacunación de Argentina para las poblaciones de riesgo de forma gratuita, la cobertura vacunal sea tan pobre”, manifestaron con preocupación los investigadores en el artículo publicado en RAMR.

“Es imperativo extremar las medidas para asegurar una mayor cobertura vacunal en la población de riesgo”, afirmaron y concluyeron que garantizar que la vacunación antigripal, que es pública y gratuita, llegue a todas las poblaciones de riesgo de manera oportuna y adecuada, “es de suma importancia sanitaria para disminuir las internaciones y la mortalidad, las cuales son prevenibles junto con sus costos asociados”.

El estudio se concentró solo en los costos directos. A ello, sumó el neumonólogo, hay que sumarle los costos indirectos que conllevan las complicaciones y/o internaciones por el virus de la gripe (ausentismo laboral, pérdida de productividad, impacto familiar, pérdida temprana de la vida y productividad para el país). Estos costos indirectos multiplican entre 3 y 5 veces los 2663 dólares estimados de internación directa. "Vacunar es una estrategia económica, eficaz y salva vidas. Aumentar la cobertura en otoño evitaría miles de hospitalizaciones y muertes prevenibles", insistió Sívori.

En Argentina, según el último Boletín Epidemiológico Nacional, desde mediados de marzo se registra en ascenso la detección de influenza en personas internadas. En lo que va de 2025 se registraron 19 fallecidos con este diagnóstico.

Quiénes deben vacunarse

La vacuna antigripal previene cada año millones de enfermedades y consultas al médico relacionadas con esta infección. Durante las temporadas en las cuales los virus de la vacuna coinciden con los virus en circulación, se ha demostrado que reduce el riesgo de tener que consultar al médico por influenza entre un 40 y un 60 por ciento.

Toda persona mayor de 6 meses puede recibir la vacuna antigripal según criterio de su médico tratante y el Calendario Nacional de Vacunación la incluye de forma obligatoria y gratuita para los siguientes grupos: mayores de 65 años, personal de salud, embarazadas (en cualquier trimestre de la gestación, para proteger a la madre y al bebe durante sus primeros meses), puérperas hasta 10 días posteriores al parto (sino la recibieron durante el embarazo), niños de 6 a 24 meses (2 dosis solo para aquellos que la reciban por primera vez) y personas que acrediten factores de riesgo como: obesidad, diabetes, enfermedades respiratorias, cardíacas, inmunodeficiencias congénitas o adquiridas, enfermedad oncohematológica, trasplante y/o personas con insuficiencia renal crónica en diálisis, entre otros.